字体是视觉设计中最重要的传达元素之一，字体本身的视觉特性和品质影响着信息传递的质量，英文字体有自己非常完善的系统，如果要精通则需要从字体的历史与形成，文化属性细细研究，限于文章篇幅，这里只从个人的感受出发写一些更偏向于应用的内容。

英文字体的分类

英文文字大致分成三类，衬线体，无衬线体和其他字体。其他字体包括哥特体，手写体和装饰体，这些字体在我们工作中使用相对较少，所以重点介绍衬线体和无衬线体两大类。

衬线体的历史比较悠久，是古罗马时期的碑刻用字，适合用于表达传统，典雅，高贵，距离感。

衬线体可以分成两类：类似手写的衬线体叫“旧体”，笔尖会留下固定倾斜角度的书写痕迹，O字母较细的部分连线是斜线。旧体并不意味过时，传统书籍正文通常用旧体排版，适合长文阅读。

比例工整，没有手写痕迹的衬线体叫“现代体”。O字母较细部分连线是垂直的。体现了明快的现代感，给人冷峻、严格的印象，这种衬线体缩小后文字易读性比较差，一般在标题上使用。

衬线体还有另外一种分类方式，根据衬线变化可以分成三类：具有特定曲线的衬线为“支架衬线体”，连接处为细直线的是“发丝衬线体”，厚粗四角形的“板状衬线体”。

支架衬线体是旧体中最常见的字型，在衬线体中相对亲切、传统。比较常见的字体有Times New Roman，Baskerville，Caslon，Georgia。

发丝衬线体是现代体中常见的字型，具有明显现代感，不适合磅值小的字体。比较常见字体有Didot，Bodoni。

板状衬线体比较有力，是19世纪到20世纪初用在广告牌上的文字，多用于标题，具有怀旧气氛。

无衬线体相对衬线体更加亲和，现代。从类别上大致可以分成四类：Grotesque， Neo-grotesque，Humanist和Geometric。

Grotesque是最早出现的无衬线体，所以保留了一些衬线体的特征，比如小写字母g的写法不一样，数字1下方有粗衬线。

Neo-grotesque包括很多常用字体，Helvetica，Arial，Univers，不带情绪，冷静简洁。

Humanist有一点书法感，给人温暖的典雅气氛，有一点女性气质，识别度非常好，网站正文字体常用。

Geometric字体趋近几何形状，例如字母O非常像正圆，字母a是半圆加一个尾巴，易读性不好所以不适合用在正文，但是这类字体有非常强的设计感。在某些需要突出设计感的场合用磅值大的字体效果很好。

个人感觉从趋势上而言humanist和Geometric使用率越来越高，尤其是web端Humanist慢慢在侵蚀Neo-grotesque的领地。

经典字体推荐

当我们不确定用什么字体的时候不妨先确定什么类别的字体最合适，衬线还是非衬线，人文体还是几何体，确定好了之后再多考虑看看一些经典字体是否可以使用，下面推荐一些经典字体。

具有史诗般正统风格，特别适合用于表现年代悠久。具体排版时注意合字和老式数字的使用。

复古传统，没有强烈个性，十分易于阅读，因为太流行所以很多大的公司都做过Garamond复刻，苹果电脑里有系统字Garamond以及Adobe所制作的Adobe Garamond Pro。 如果是希望web上使用，可以考虑EB Garamond。

美国独立宣言用字，是活字时代的大热字体。很多公司也做过Caslon复刻，现在的使用也非常广泛。

过渡期罗马体（旧体到现代体）的代表性字体，非常经典，给人古典、高贵的感觉。

现代衬线体，发丝衬线。特点是强烈的笔画粗细对比和水平衬线，时尚，现代，优美。

与Didot类似，适合大字体表现，相对Didot来说硬朗一点。